ЧУДО ПОРОШОК
Тысячи раз каждый из нас входил в многоэтажные дома, собранные из железобетонных панелей, проносился на автомашине мимо железобетонных опор высоковольтных линий электропередачи, подплывал на теплоходе к железобетонным устоям огромных речных мостов.
Да, железобетон стал предметом обыденным. Мы даже употребляем слово «железобетонный», когда хотим сказать «сверхпрочный». Но многие ли из нас задумываются над тем, что все эти панели, опоры, устои прежде, до своего создания, были горками песка, холмиками гравия, связками арматурных стержней и кучками цемента? Многие ли знают, что главным в этом перечне строительных материалов является цемент?
Цемент! Взглянешь на него — ничего особенного, серый порошок. Дунешь — взовьется в небо легким облачком. А затворишь его водой, и в нем проснется диковинная сила. Она-то и склеивает воедино камень, песок и железо. Получается монолит. И монолит этот не разрушается, не распадается со временем. Наоборот, он набирает прочность день ото дня, месяц от месяца, год от года. И вот что поразительно — цементный камень прочнеет не только на воздухе, но и в воде. Подумать только — прочнеет в воде, которая размягчает, растворяет другие вещества!
О цементе говорят почтительно: строительный материал номер один. И он действительно первый строительный материал нашего времени. Но первый по значению, а вовсе не по времени своего создания.
Материалу, который мы называем цементом (точнее портландцементом), нет от роду и полутораста лет. Он сущий младенец по сравнению с другими вяжущими — ветеранами строительного дела. Ведь гипс и известь применяют на протяжении тысячелетий, а глину используют в постройках уже десятки тысяч лет.
Цемент не был изобретен сразу, в один присест. На это ушли века. Но и после того, как он появился, цемент долго еще оставался материалом таинственным, неразгаданным. На то, чтобы постичь его природу, людям понадобились десятилетия. Эта работа еще очень далека от завершения. Впереди новые научные открытия, смелые технологические решения, огромные заводы-автоматы с высокой культурой производства.
Чтобы достичь этого, надо не только знать, но и мечтать. И чувствовать, всем сердцем чувствовать, что цемент, который уже сейчас исправно служит людям, в дальнейшем, когда будут намного полнее раскрыты его возможности, принесет нам еще больше пользы.