ЧУДО ПОРОШОК

Тысячи раз каждый из нас входил в многоэтажные дома, собранные из железобетонных панелей, проносил­ся на автомашине мимо железобетонных опор высоко­вольтных линий электропередачи, подплывал на теплохо­де к железобетонным устоям огромных речных мо­стов.

Да, железобетон стал предметом обыденным. Мы да­же употребляем слово «железобетонный», когда хотим сказать «сверхпрочный». Но многие ли из нас задумы­ваются над тем, что все эти панели, опоры, устои преж­де, до своего создания, были горками песка, холмиками гравия, связками арматурных стержней и кучками це­мента? Многие ли знают, что главным в этом перечне строительных материалов является цемент?

Цемент! Взглянешь на него — ничего особенного, се­рый порошок. Дунешь — взовьется в небо легким облач­ком. А затворишь его водой, и в нем проснется диковин­ная сила. Она-то и склеивает воедино камень, песок и железо. Получается монолит. И монолит этот не разру­шается, не распадается со временем. Наоборот, он наби­рает прочность день ото дня, месяц от месяца, год от го­да. И вот что поразительно — цементный камень прочне­ет не только на воздухе, но и в воде. Подумать только — прочнеет в воде, которая размягчает, растворяет другие вещества!

О цементе говорят почтительно: строительный матери­ал номер один. И он действительно первый строительный материал нашего времени. Но первый по значению, а вовсе не по времени своего создания.

Материалу, который мы называем цементом (точнее портландцементом), нет от роду и полутораста лет. Он сущий младенец по сравнению с другими вяжущими — ветеранами строительного дела. Ведь гипс и известь при­меняют на протяжении тысячелетий, а глину используют в постройках уже десятки тысяч лет.

Цемент не был изобретен сразу, в один присест. На это ушли века. Но и после того, как он появился, цемент долго еще оставался материалом таинственным, нераз­гаданным. На то, чтобы постичь его природу, людям по­надобились десятилетия. Эта работа еще очень далека от завершения. Впереди новые научные открытия, смелые технологические решения, огромные заводы-автоматы с высокой культурой производства.

Чтобы достичь этого, надо не только знать, но и меч­тать. И чувствовать, всем сердцем чувствовать, что це­мент, который уже сейчас исправно служит людям, в дальнейшем, когда будут намного полнее раскрыты его возможности, принесет нам еще больше пользы.